Enfin le vent est tombé ! Nos partenaires de Découverte du Vivant devaient ronger leur frein : depuis le 1er mai, date à laquelle ils pensaient démarrer les croisières baleinières dominicales au départ de Sanary, une seule sortie avait pu être maintenue, une mauvaise météo annulant toutes les autres. Mais ce dimanche 10 juillet, c'est sous une chaleur accablante, un vent faible, et une mer ridée au large que nous prenons la mer. Les premières heures sont interminables, la mer parait vide. Mais à force de scruter l'horizon et de parcourir des milles, les observations s'accumulent : un Labbe parasite, une Tortue caouanne, puis des groupes de Dauphins bleu-et-blanc (4 bancs totalisant 70 individus environ, peu joueurs du fait de la présence de petits). Quand on désespère de faire de belles rencontres, Thomas Roger dispose d'une botte secrète : la "Patate Est". Sur le papier, cela ne paye pas de mine, à peine une petite colline sous-marine de 2 km de diamètre, s'élevant à seulement 50 mètres au-dessus de la plaine abyssale, qui est ici à 2500 mètres de profondeur. Et pourtant, cela semble suffire à y concentrer la vie, sans doute par des phénomènes de remontée d'eau profonde. Et une fois de plus, un Rorqual est au rendez-vous, devant les caméras de FR3 (rendez-vous en septembre pour la diffusion de ce reportage) et d'un drone Phantom IV  dont nous languissons de voir les premières images.
Cerise sur le gâteau, la sortie se termine avec un groupe d'une vingtaine de Grands Dauphins, assez éloignés des sites côtiers habituels : à près de 10 km du Cap Cépet, sur des fonds de 425 m. Deux jeunes sont parmi eux, dont un petit âgé de quelques semaines à quelques mois tout au plus. Parmi les adultes, deux présentent des nageoires dorsales mutilées, signe usuellement lié à des interactions avec les chaluts. Il nous reste à matcher ces individus avec le vaste catalogue du GECEM, pour déterminer si on les connaissait déjà, et où ils avaient été vus précédemment.

Le GECEM participe à toutes les sorties Découverte du Vivant au départ de Sanary. Il y assure le relevé détaillé des observations (Anne-Laure Minardi), une conférence sur la physiologie et l'adaptation des cétacés au milieu marin (Franck Dupraz), et participe à la recherche des animaux (et 10 heures d'observation en continu, c'est très fatiguant), et à la réalisation des photographies mises à disposition de DDV. Vous pouvez postuler pour embarquer en tant qu'observateur auprès de frank.dhermain@wanadoo.fr, mais c'est Découverte du Vivant qui décide du nombre de personnes invitées, des priorités sont données en fonction du savoir-faire (conférencier, photographes, observateurs), et avec toutes les annulations de sortie précédentes, la liste d'attente est longue.

Frank Dhermain