Partis de la calanque de Port-Miou à bord d'un voilier de 11m50, Cap Délices, nous choisissons, pour des raisons météorologiques, de démarrer cette mission en partant vers l'est. Nous passons donc la première semaine entre Cassis et Menton. Après 4 jours sans l'ombre d'un aileron, nous aperçevons enfin 2 triangles sombres! Il s'agit de 2 jeunes rorquals se trouvant sur 50m de fond, face à la commune du Lavandou. Quelques heures plus tard, au pied du fort de Brégançon, c'est au tour des Grands dauphins de faire leur apparition; un petit groupe de 7 - 8 individus nageant calmement. Après une séance de photo-identification, nous mettons un hydrophone à l'eau (sorte de microphone sous-marin) afin d'enregistrer leurs sifflements. Quelques individus déjà connus du GECEM (de par leurs cicatrices notamment) sont présents. Le lendemain nous croisons furtivement (l'observation ne dure que quelques secondes) 2 Stenella pressés de tracer leur route. Nous avons juste le temps de les identifier qu'ils sont déjà hors de vue. Nous changeons d'équipage en milieu de mission, des yeux vifs et neufs sont les bienvenus! Ce n'est que 4 jours plus tard que nous croisons à nouveau des mammifères. Nous trouvons un groupe de 30 Grands dauphins environ, se nourrissant à l'arrière de 2 chalutiers en pêche. En Camargue il est fréquent de les trouver derrière ces engins qui fournissent une nourriture abondante et facile d'accès, de nombreux poissons étant rejetés à la mer. La photo-identification est suivie d'une session de biopsies se soldant par l'acquisition de 2 nouveaux échantillons! Ces échantillons, véritables mines d'informations, serviront à connaître les éventuels liens de parenté entre les individus biopsiés, leur niveau de contamination par les polluants, s'il s'agit de femelles gestantes (dosage d'hormones), etc.

La mission se termine sur de jolies rencontres: un requin, certainement un peau bleue, une tortue caouanne... Plus de détails sur la mission dans l'onglet "Journaux de bord". Bonne lecture!