Depuis plusieurs semaines, de nombreuses observations de grands dauphins nous étaient signalées tant par des particuliers que par les pilotes des différentes navettes reliant le continent aux îles de Marseille.

Grâce à leur aide, nous avions déjà pu récupérer quelques photos et ainsi nous apercevoir que plusieurs individus nous étaient déjà bien connus, notamment pour avoir été photographiés aux alentours des îles d’Hyères les années précédentes.

Jeudi 10 mars, profitant d’une météo favorable, une équipe du GECEM a pris la mer, afin de tenter de photographier l’ensemble des individus et d’avoir un aperçu plus exhaustif de la population de grands dauphins qui fréquente actuellement les eaux marseillaises.

Les Tursiops ont très vite été repérés à l'Ouest du Frioul, où ils ont offert à l'équipage de l'embarcation un magnifique spectacle : chasse de poissons, surf dans le sillage du bateau, bonds spectaculaires répétés, sauts coordonnés...

 Après avoir réalisé tous les clichés de photo-identification, l'embarcation a pris la direction de Riou pour profiter de la beauté de cette île, et d'autres grands dauphins ont été repérés au sud de celle-ci.

Un autre groupe de dauphins a enfin été contacté sur le retour, avec des individus très marqués qui n'avaient pas encore été rencontrés dans la matinée.

Ce que nous connaissons déjà du comportement des grands dauphins nous permet de dire que les différents individus observés pendant cette sortie dans la rade de Marseille font partie d'un seul groupe très étalé, de probablement bien plus de 25 individus. Les dauphins se sont probablement répartis en petites sous-unités pour exploiter localement les ressources alimentaires de plusieurs endroits de la rade simultanément.

Les Grands Dauphins nomadisent le long de la côte provençale et camarguaise (a minima), s'attardant dans un lieu favorable plusieurs jours, voire, comme ici, plusieurs semaines...

Les premières analyses des photographies réalisées montrent que plusieurs individus sont connus des îles d'Hyères, où on les a photographiés à une ou plusieurs reprises depuis 2005. Ces dauphins forment des groupes à la composition très changeante d'un jour ou d'une semaine à l'autre, au sein d'une communauté où tous les individus se fréquentent régulièrement...

Les données qui ont pu être recueillies lors de cette matinée sont précieuses car elles vont nous permettre d’en savoir plus sur la population de grands dauphins des côtes provençales, qui amorce un retour important depuis quelques années.