Le 11 décembre 2018, un rorqual commun (Balaenoptera physalus) grièvement blessé à été signalé à quelques mètres du port de St Cyprien (Pyrénées Orientales), vivant mais perdant beaucoup de sang. Succombant dans la journée, l'animal a été retiré de l'eau pour être autopsié le 13 décembre par des membres du Réseau National Échouages, composé de correspondants locaux du Parc naturel marin du Golfe du Lion et de la Gendarmerie maritime, et d'une équipe descendue exprès de la Rochelle. L'animal, un mâle de 17 mètres pour 30 tonnes, ne présentait finalement aucune blessure externe hormis des stigmates de l'échouage sur les enrochements. Les frottements seraient seuls responsables des hémorragies observées. L'animal étant fortement parasité (très nombreux Penella sur le corps, non pathogènes mais signes d'un mauvais état général, et plusieurs Crassicauda dans les reins, parasites nématodes conduisant fréquemment à une insuffisance rénale), l'autopsie laisse à penser qu'il était en mauvaise santé. Les analyses ultérieures détermineront sa charge en polluants ou la présence d'autres agents pathogènes.

Cette année 2018 est particulièrement dramatique pour les grands cétacés méditerranéens : pas moins de 10, voire 12 Rorquals communs ont été retrouvés échoués ou dérivant en mer (d'où l'imprécision dans les chiffres, suivant que les signalements à 15 jours d'intervalle dans des positions distantes de plus de 150 km, concernent un même individu ou deux différents), 2 Grands Cachalots et 1 Grand cétacé indéterminé. C'est de très loin les chiffres les plus élevés jamais recensés, que l'on considère le Rorqual commun, ou l'ensemble "Grand cétacé".

Merci à aux pompiers, aux services techniques de la mairie de St Cyprien, à la Gendarmerie maritime, aux agents de l'AFB et du Parc naturel marin du Golfe du Lion, membres du RNE, Observatoire Pelagis.

Merci à Sylvère PETIT, réalisateur de films et documentaires, pour ses images. La Baleine est son premier long-métrage en cours de préparation, autour duquel s’articule LES LABOS de la baleine, une action culturelle qui a reçu le Prix de l’Audace artistique et culturelle 2018 de la Fondation Culture et Diversité.