Les PCB ont été interdits aux Etats-Unis en 1979, au Royaume-Uni en 1981 et seulement en 1987 dans le reste de l'Europe. Les effets de ces polluants, toujours présents dans le milieu marin, sur les mammifères sont bien connus: immunodépression, problèmes de reproduction, etc. Cependant l'impact de cette contamination sur les cétacés en Europe était encore largement méconnu.

Afin de combler cette lacune, une équipe réunissant des chercheurs des quatres coins de l'Europe a conduit une méta-analyse pan-européenne sur 1 081 animaux (vivants ou échoués) de quatres espèces différentes (Marsouin commun Phocoena phocoena; Dauphin bleu et blanc Stenella coeruleoalba; Grand Dauphin Tursiops truncatus et Orque Orcinus orca). 

Les résultats présentent l'Atlantique nord-est et l'ouest de la Méditerranée comme étant des "hotspots" de PCB pour trois des quatres espèces étudiées: Grand Dauphin, Dauphin bleu et blanc et Orque. Chez ses espèces, la concentration moyenne de PCB dans le lard atteint de tristes records mondiaux.

Ces taux élevés de PCB dans l'environnement sont associés à des petites populations, déclinantes sur le long-terme qui ne peuvent être expliquées par d'autres facteurs (par exemple les prises accessoires, rares chez les Grands Dauphins).

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