Fin décembre 2013, un cadavre de rorqual d'approximativement 6 mètres de long a été trouvé sur une plage de Vias dans l'Hérault (cf photo). Bien qu'on ne puisse exclure totalement la possibiité qu'il s'agisse d'un rorqual à museau pointu (Balaenoptera acutorostrata), espèce rare mais néanmoins présente en Méditerranée (6 mentions d'échouages sur nos côtes entre 1977 et 2008), il s'agit très probablement d'un baleineau de rorqual commun (Balaenoptera physalus).

Il fait écho à celui survenu il y a quelques jours dans le port de la Pointe Rouge à Marseille.

Ces échouages de très jeunes individus donnent ainsi des renseignements importants sur la saisonnalité de reproduction chez les rorquals communs. En effet, entre 1971 et 2009, sur les 16 échouages de très jeunes individus, c'est à dire de taille inférieure à 6,5 mètres (un rorqual commun nouveau-né mesurant entre 4,5 et 6 mètres de long), tous l'ont été entre fin septembre et fin février, avec une grande majorité (10) sur les mois de novembre, décembre et janvier. Cela tendrait à montrer que les mise-bas chez les rorquals communs ont lieu en fin d'automne et en hiver, ce qui est cohérent avec les observations effectuées en mer d'accouplements principalement en saison hivernale, pour une durée de gestation de 11 à 12 mois dans cette espèce.

Photo et information sur l'échouage de Vias fournies par Renaud Dupuy de la Grandrive (Directeur milieu marin de la ville d'Agde)