Une jeune Baleine à bosse Megaptera novaeangliae de 7.40 m, 3200 kg, femelle, morte, état assez frais (DCC2 à 3), s'est échouée le 13 juin 2011 sur les rochers à l'entrée du port de Carry-le-rouet (Bouches-du-Rhône), 10 km à l'ouest de Marseille.

C'est la deuxième mention de l'espèce en Méditerranée française, la précédente étant également une jeune femelle de 7 mètres, devant Cavalaire-83, le 25 mai 1993. L'espèce est très rare, ou très rarement observée, en Méditerranée, avec sans doute une vingtaine d'observations au total. La dernière étant celle, à ma connaissance, d'un jeune spécimen d'environ 8 mètres devant Savona, en Italie, fin mars 2011 (observation d'une Baleine à bosse en Mer Ligure).

Catherine Rétoré, Frank Dhermain, Hélène Labach, Emmanuel Leguay et Emmanuel Meunier se sont rendus sur place pour l'identification, la prise de mesure et les premiers prélèvements, avec l'aide efficace des agents du Parc marin de la Côte bleue.  La baleine étant encore dans l'eau, sur un platier, et la mer forcissant, les premiers prélèvements n'ont concerné que peau-lard-muscle, et un échantillonnage des différents parasites : Penella, Balanes, Anatifes. On pense en particulier aux possibilités de déterminer à quelle population appartiennent ces baleines observées en Méditerranée.

Dans l'après-midi, la baleine a été repoussée en eau plus profonde par les membres d'un club de plongée et les gardes du Parc marin de la Côte Bleue, et tirer par la pilotine des Secours en mer jusqu'au port. Contrairement à ce qui avait été proposé, la baleine n'a pas été hissée sur un plan de mise à l'eau, où nous aurions pu faire de plus amples prélèvements, mais laissée à quai dans l'eau. Elle ne sera grûtée que le lendemain matin juste avant l'arrivée du camion d'équarrissage, laissant très peu de temps aux bénévoles pour faire des prélèvements internes de rein et de poumon. Une situation d'autant plus frustrante que nous apprendrons a posteriori que le mégaptère a été transportée directement dans l'Allier, où, contrairement à l'usine de Beaucaire, des autopsies peuvent être pratiquées dans d'assez bonnes conditions.